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◇愛情教育、この指とまれ◇その765◇ 令和の時代に挑戦しよう。 名産大３年生物語 vol.45竹澤 伸一
「３年生になる時の３月から４月にかけて、名産大サッカー部のコーチの方の導きで、南米のボリビアにサッカー留学に行ってきました。日本からの直通便がなく、アメリカ、アルゼンチンを経由して、３２時間かけてボリビアに到着しました。想像を超えた長旅でしたね。」
中山純希（ナカヤマ ジュンキ）くんは、当時を回想しながら、淡々と語ってくれました。
「ボリビア最大の都市であるサンタ・クルスで、現地のプロのサッカーチームに参加して、密度の濃い練習をしてきました。ホームステイ先も紹介していただいたので、まったくの単身で、スペイン語と英語しかない環境で、約１か月過ごしてきました。本当に刺激的な毎日でしたね。」
インタビューするまで、中山くんのサッカー留学については知らなかったので、興味津々となってしまい、ついついテンションが上がり、質問を連発してしまいました。
竹「中山くんさ、スペイン語とかは大丈夫だったの？」
中「いえいえ、最後の頃は、だいぶわかるようになってはきましたけど。行った当初は、身振り手振りでしたね。」
竹「すごいよね。不安じゃなかった？」
中「もはやアクションと度胸でしたね。案外、何とかなるもんでしたよ。」
竹「その度胸は、どこから来たんだろうね？何か、役に立っていたことってあるの？」
中「色々思いつくことはあります。仲間になる前のチームメイトとのコンタクトとか。でも、やはりアルバイトですかね。毎日、違うお客様と接しているので、ファーストコンタクトには慣れっこになっていますね。」
いくらアルバイトで、ファーストコンタクトには慣れているとはいえ、地球の裏側にあるボリビアにサッカー留学ですから、「すごい！」のひと言です。ご存知のように、中山くんは、名産大サッカー部にはなくてはならない選手です。もちろん、自分のサッカーの技量を向上させるべく、ボリビアへの留学を果たしたのでしょう。でも、その覚悟、思い切りの良さ、そして大胆なコミュニケーション力には、感嘆させられます。
（つづく）